1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война

1 сентября 1939 года в 4 часа 45 минут на территорию Польши согласно плану «Вайс» вторглись 3-я и 4-я германские армии, объединённые в группу армий «Север» под командованием генерал-полковника фон Бока, и 8-я, 10-я, 14-я армии в составе группы армий «Юг» генерал-полковника фон Рунштедта. Началась Вторая мировая война – крупнейший военный конфликт в истории человечества, жертвами которого стало свыше 55 млн человек.

Неизбежность новой войны была определена итогами Первой мировой, или, как её называли в 1920–1930-е годы, Великой войны 1914–1918 годов. Заключив 28 июня 1919 года Версальский мирный договор с Германией, большая четвёрка стран-победительниц (Великобритания, Италия, США, Франция) возложила на Германию и её союзников ответственность за развязывание войны и за весь причинённый в ходе боевых действий ущерб. Германия потеряла все свои колонии, часть европейской территории и обязалась выплатить в течение 37 лет репарации в размере 132 млрд марок. Главнокомандующий войсками стран Антанты маршал Ф. Фош, отметив унизительные условия договора, пророчески сказал: «Это не мир. Это перемирие на двадцать лет».

Придя к власти в Германии в 1933 году на волне идей о национальном возрождении, председатель Национал-социалистической немецкой рабочей партии (НСДАП) А. Гитлер вознамерился взять реванш за поражение страны, а также осуществить свои мечты о расовом превосходстве и единстве немецкой нации. Приступив к стремительному наращиванию вооружённых сил в нарушение версальских договорённостей, рейхсканцлер Германии открыто противопоставлял себя установленному послевоенному миропорядку. К середине 1930-х годов Германия объединилась с другими государствами, недовольными итогами войны: Италией и Японией. Таким образом сложилась так называемая ось Берлин – Рим – Токио, агрессивный блок националистических государств, угрожавший международной стабильности.

Одним из первых, кто заговорил о необходимости укрепления международной безопасности, был Советский Союз. 16 ноября 1933 года СССР установил дипломатические отношения с США, однако Вашингтон отказался от вмешательства в европейские дела. Союзника в этом вопросе советское руководство нашло в лице министра иностранных дел Франции Ж. Поль-Бонкура, также озабоченного милитаристскими устремлениями А. Гитлера. По предложению Парижа 18 сентября 1934 года СССР вступил в Лигу Наций – международную организацию, созданную в 1920 году для решения международных конфликтов.

Однако предлагаемая СССР и Францией идея создания в Европе системы коллективной безопасности, нашедшая выражение в проекте «Восточного пакта» (1934), к которому могло присоединиться большинство стран Восточной Европы, оказалась нереализованной. Причиной была уклончивая позиция некоторых восточноевропейских стран, противодействие немецкой дипломатии, а также смена внешнеполитического руководства Франции и его переориентация, вслед за Великобританией, на поиск компромисса с Германи